Una de las 15 científicas más prometedoras del mundo es de la UNAM
Ana Sofía Varela Gasque recibió el reconocimiento por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La científica mexicana Ana Sofía Varela Gasque, del Instituto de Química
(IQ) de la UNAM, fue nombrada por la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como una
de las 15 jóvenes investigadoras más prometedoras de todo el mundo de
la ciencia.
La universitaria recibió este reconocimiento en la sede de la UNESCO en
París, en el marco de la ceremonia de entrega de los premios internacionales L’Oréal-UNESCO para las mujeres en la ciencia.
Por su trabajo en el desarrollo de nuevos materiales para acelerar las
reacciones químicas que permiten transformar el dióxido de carbono
(CO2) en materiales no contaminantes, Varela Gasque obtuvo en 2017 la
beca L’Oréal UNESCO-CONACyT-CONALMEX-AMC. La mexicana, que
forma parte del Departamento de Fisicoquímica del Instituto de Química
refirió que con su línea de investigación busca la manera de reutilizar el
CO2 de manera sustentable.
“Lo que hago es ciencia básica. Entender
un proceso químico que en un futuro contribuya a convertir las emisiones
de CO2 y reducir los niveles que tenemos en la atmósfera. Trabajamos
con pilas de hidrógeno, es decir, alimentamos con hidrógeno y brillamos
una corriente eléctrica, buscamos materiales para hacer este proceso lo
más eficiente posible”, explicó.
Abundó que otro proceso consiste en usar
energía eléctrica para llevar a cabo reacciones químicas, “lo que siempre
he estudiado es la reducción de CO2; esta reacción pretende usar la
energía eléctrica como fuente de energía para transformarlo en
compuestos a base de carbono que sirvan como precursores en la
industria química, o incluso como combustibles”.
El objetivo es encontrar
materiales de bajo costo que faciliten este proceso, es decir catalizadores
que “normalmente son metales (cobre, oro o plata) y se usan como
alternativa a base de carbono, que es mucho más abundante”. Ana Sofía
Varela comentó que el CO2 es visto como un gas de efecto invernadero
y causante del cambio climático, por lo que “la idea es migrar a energíasrenovables y dejar de usar combustibles fósiles”. Sin embargo, señaló que dicho proceso será tardado y nada sencillo, por lo que este aporte representa una alternativa de qué se puede hacer con el dióxido de
carbono.
La UNESCO y Fundación L’Oréal impulsan los premios para
mejorar la representación de ellas en las carreras científicas, indicó la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en un comunicado.
Estos reconocimientos internacionales han apoyado y elevado el perfil de
107 galardonadas y más de tres mil jóvenes científicas talentosas a
quienes han otorgado becas de investigación, asignadas anualmente.
Además, con el programa International Rising Talents, ambos
organismos impulsan a investigadoras posdoctorales que recientemente
obtuvieron una beca local L’Oréal-UNESCO, ofreciéndoles una
subvención adicional y la posibilidad de exposición internacional.
(Tomado de milenio)