¿Azúcar o edulcorantes naturales?

POR: Alejandra Leyva Rojas*

Los carbohidratos son parte importante de una alimentación equilibrada y saludable. Existe una clasificación para ellos, pueden ser simples y compuestos, y a la vez hay diferentes tipos como la glucosa (conocida comúnmente como azúcar), almidón y fibra.

Dentro de los alimentos que contienen carbohidratos o hidratos de carbono están las verduras, frutas, leche, frutos secos, granos, semillas, cereales, leguminosas y azúcar.

Es importante proveer al cerebro de glucosa, porque es el combustible esencial para este órgano y así funcionar de manera adecuada.

Debo decir que los carbohidratos no son malos ni causan daño a la salud, es el exceso en el consumo y del tipo de alimento que se elija.

Desde hace varios años aumentó el consumo de azúcar refinada para mejorar el sabor de ciertos alimentos, pero el abuso de éste ha contribuido al sobrepeso y obesidad a nivel mundial, además de que se adiciona a productos poco saludables como refrescos, jugos, pasteles, galletas, dulces, postres, chocolates. En ocasiones las personas les tienen más miedo a consumir frutas que a los productos antes mencionados, argumentando que tienen demasiada azúcar.

Debido a la problemática de aumento de peso en la población y a la aparición de enfermedades cardiovasculares y diabetes, se recomienda disminuir el consumo de azúcar.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de azúcares no debe pasar del 10% de la ingesta calórica total por los efectos perjudiciales para la salud, aunque para la mayoría de las personas es difícil dejarla ya que el paladar está tan acostumbrado a ciertos sabores que generan placer.

Hoy en día han surgido edulcorantes más saludables que causan menos daño y que cumplen la función de endulzar, y se catalogan como más saludables por ser de origen natural, contienen menos calorías y aportan más nutrientes en comparación a la azúcar refinada.

Entre estos edulcorantes encontramos:

MIEL que al contener un contenido alto en fructosa y glucosa solo se utiliza una poca cantidad por ser muy dulce, además de que se considera antioxidante. No se debe abusar de la cantidad porque sería igual de perjudicial que el azúcar refinada.

ESTEVIA se ha considerado una de las mejores opciones porque se considera que no impacta en los niveles de azúcar en sangre y se recomienda en personas con diabetes.

AZÚCAR DE COCO se recomienda por ser bajo en fructosa, aporta minerales, se obtiene de la flor de coco y se utiliza para endulzar el café y postres.

SIROPE DE ARCE se obtiene de los árboles de arce canadiense que son muy comunes en Norteamérica, se puede utilizar para tés, yogurt, café, la única desventaja es que aquí en México es muy costoso.

Es necesario no abusar de estos, ya que en realidad lo que se quiere lograr es reducar el paladar y no seguir en la dirección de necesitar que un alimento contenga un sabor demasiado dulce, poder disfrutar el sabor de los alimentos en su estado natural para disminuir el consumo excesivo de calorías y mantener un peso saludable.

*Licenciada en Nutrición.